Biler, trehjulssykler og annet – Google Maps med Street View

Street View-bil utstilt hos Google

Street View-bil

Da vi satte i gang med Street View som et eksperimentelt prosjekt, fylte vi opp bagasjerommet på en SUV med datamaskiner, og plasserte kameraer, lasere og en GPS-enhet på taket. Deretter kjørte vi av sted for å samle inn de første bildene. Siden vi startet opp Street View med fem amerikanske byer i mai 2007, har vi utvidet våre 360-graders panoramavisninger til å omfatte posisjoner på alle verdens sju kontinenter.

Vi gikk for en kort periode over til å bruke en varebil, men denne ble raskt erstattet av en bilflåte, slik at vi kunne utvide prosjektet til å omfatte hele USA og andre steder verden rundt. Utviklingen tok oss deretter fra et helt stativ med datamaskiner til kun én liten datamaskin per bil. Det neste skrittet innebar raffinering av kamerasystemene slik at vi kunne fange panoramamotiver i høy oppløsning.

Vi har siden den gang gjennomført mange endringer av bil- og kamerateknologien, og de nyeste bilene har 15 linser som tar 360-graders bilder. Bilene er dessuten utrustet med bevegelsessensorer som sporer posisjonen, harddisk for datalagring, en kompakt datamaskin som kjører systemet samt lasere som henter inn 3D-data for distansemåling i Street View-bildene.

Dan Ratner på en trehjulssykkel ved Googleplex

Street View-trehjulssykkel

Selv om Street View-bilen har tatt oss med til vakre steder over hele verden, er noen av de aller mest interessante og morsomme stedene ikke fremkommelige med bil. Dan Ratner er mekanisk ingeniør og elsker terrengsykling. En dag da han var ute og bedrev sin favoritthobby, innså han at det var mulig å kombinere denne aktiviteten med Street View for å utforske nye steder. Han satte derfor i gang med å bygge et sykkelbasert kamerasystem. Som et resultat av dette arbeidet har vi kunnet reise med trehjulssykkelen gjennom parker, sykkelstier, universitetsområder og til og med idrettsarenaer.

Snøscooteren ved Whistler-fjellet

Street View-snøscooteren

Når vi så hadde klart å dra med trehjulssykkelen til alle disse interessante stedene, begynte vi å fundere på andre steder vi kunne besøke. Sånn ble ideen om å plassere Street View-utstyret på en snøscooter født. I klassisk Google-stil var vi i stand til å gjøre dette mulig i løpet av et par helger, ved hjelp av noen planker, gaffateip og noen ekstra harddisker innpakket i vinterjakker så de skulle overleve de iskalde temperaturforholdene. Heldigvis var skientusiastene ved Whistler Blackcomb like engasjerte som oss, så nå kan du utforske Whistler i Street View.

Dan Ratner og Matt Williams ved van Gogh-museet i Amsterdam

Street View-tralle

Da noen av våre kunstelskende ansatte uttrykte et ønske om å få Street View-teknologien inn i museer over hele verden, så vi oss nødt til å utvikle et system som enkelt kunne passere gjennom museumsdører og navigere mellom og rundt skulpturene. Vi arbeidet med å tilpasse alt utstyret til en enda mindre plattform. Svaret ble en vogn som vi kalte "Trolley" (Trallen), og med denne innhentet vi bilder som du kan utforske i Google Maps.